Hemos hablado anteriormente de los ingenios que han permitido al Cantón de Cartagena resistir contra las tropas del Imperio Francés de Napoleón IV. Estos ingenios han sido posibles gracias al trabajo de un cartagenero ilustre, el Ingeniero Isaac Peral:
Siguiendo la tradición familiar, Peral ingresó en la Armada en 1866 y allí adquirió una amplia formación técnica que le permitió alcanzar diversos cargos en el Observatorio Astronómico de San Fernando, la Comisión Hidrográfica y la nueva Escuela de la Armada, donde fue profesor de Física y Química. En 1888 el primer submarino eléctrico, bautizado con el apellido del Inventor, surcó las aguas por primera vez.
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| El submarino de Isaac Peral entrando en Cadiz en 1890. |
En 1890 las pruebas del submarino fueron un éxito, tanto que el Cantón decidió poner a Peral al mando del cuerpo de Ingeniería. Peral logró mejorar el submarino, haciendo una segunda versión más espaciosa, perfecta para transportar a una pequeña unidad de hombres armados por toda la costa mediterránea sin el riesgo de ser descubiertos por los barcos enemigos.
Nuestro Isaac Peral guarda cierto parecido con el cuadro de 1895 puesto a modo de presentación de la entrada. Su uniforme, como anteriormente presentamos en la segunda parte de la entrada, se corresponde con el de un Oficial de Ingenieros, que lucían los galones plateados. Lleva una bolsa de cuero, en la que guarda, seguramente, algún cuaderno de notas, alguna herramienta y quizás alguna sorpresa explosiva para cuando las situaciones se ponen complicadas.
La miniatura de nuevo es parte del blister de "British Naval Officers", a la que se le ha modelado la bolsa de cuero. Peral no tiene una pose de acción, si no que se mantiene en la retaguardia, observando. No obstante también lleva en la mano izquierda un sable envainado, para defenderse en el combate cuerpo a cuerpo.
Junto a Peral encontramos a Elías Villanueva, joven aprendiz del cuerpo de Ingenieros que acarrea y protege una "barrera de protección magnetoestática", que frena, gracias a un poderoso campo magnético, los proyectiles enemigos.
El aprendiz es de nuevo otra miniatura del mismo blister de Copplestone. En su caso se le notaban rasgos bastante juveniles, así que se ganó el puesto de ayudante de Peral. Para darle un toque más steampunk y aprovechar su cercanía con el ingeniero, decidí moldearle la barrera de protección electromagnética (magneto-static protection barrier), que consta de una pequeña caldera, un depósito metálico y una antena de la que se emiten, al más puro estilo de una película de terror de 1970, unos arcos eléctricos en todas direcciones.
El uniforme de Villanueva es similar al de Peral, incluyendo los galones plateados y la gorra de oficial. Bajo la chaqueta de siete botones dorados (como manda el uniforme) lleva un chaleco marrón. Aunque Elías tampoco es un hombre de acción, la pistola que empuña es suficiente para disuadir a la mayoría de enemigos.
Tanto Peral como Villanueva participan como ingenieros especialistas en la I Brigada Anfibia de Cartagena, en la que muchas veces realizan reparaciones de la delicada maquinaria en pleno combate, defienden las fronteras del Cantón de Cartagena o lideran expediciones en busca de recursos o tecnología militar.
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| Fotografía de la cubierta de la fragata Almansa durante unas maniobras. |
A los oídos de los dirigentes del Cantón llegaron noticias de los walkers a vapor británicos que estaban revolucionando tanto el trabajo como el mundo militar. Gracias a una compra a unos contrabandistas holandeses el Cantón logró hacerse con varios walkers que los españoles bautizaron como mulos, y que sirvieron para que Peral desarrollara su propia versión, tanto civil, para trabajar en las minas de hierro de la Unión, como la militar.
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| Walker original británico, Jhonson MKVII. |
El walker original fue desprovisto de elementos accesorios, de forma que se mantenía la movilidad a pesar de llevar armas pesadas como ametralladoras o lanzadores de granadas. En poco tiempo Peral y sus ayudantes tuvieron preparado un modelo para presentar al Gobierno del Cantón.
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| Peral y un Oficial de Caballería inspeccionan los mulos. |
Como se puede observar en la imagen siguiente, el piloto se sitúa en el espacio acolchado y va sujeto por pesados correajes, lo que le permite dirigir los movimientos de los mulos. Unas manivelas en el reposabrazos le permite manipular armas o aumentar la potencia de las calderas de vapor.
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| Mulo con ametralladora y mulo con lanzador de granadas autopropulsadas. |
Los mulos proceden del juego Dystopian Legions, en particular son Knightly Order Light Dragoons del Reino de Britannia. Y su destino ha sido engrosar las filas del Cantón de Cartagena con dos poderosas máquinas a vapor. El pintado ha sido simple, empleando el gris en el cuerpo metálico, rojo en el acolchado de la espalda del piloto y detalles en dorado y bronce. En la espalda del mulo se adivina una caldera de vapor, que se ha pintado anaranjada, y algún dispositivo extraño que sirve para darle un toque más steampunk.
Los mulos han constituido una máquina de defensa y ataque excepcional en las fronteras del Cantón, así como en los demás territorios Federados. En la Brigada Anfibia son la caballería pesada, capaces de llevar ataques relámpago sobre las fortificaciones enemigas. Su tamaño pequeño, en comparación con otros walkers más pesados les permite incluso introducirse en el ingenio de Peral, dónde pueden ser desplegados allá dónde sean mas necesarios.
Al frente de los mulos se encuentra el Teniente José Galvez, procedente de los regimientos de caballería del ejército regular, que inicialmente fue enviado desde el Gobierno de España a sitiar el Cantón y que tras la invasión de Francia pasó al ejército cantonal.
La miniatura de Galvez se presenta como un oficial en posición de revista, con los brazos en jarra. Es de la gama de mejicanos de Brigade Games y pertenece a un blister de un grupo de mando. El pintado, como en el resto de oficiales es sencillo pero siguiendo cierta coherencia. Destacan los galones dorados sobre el uniforme azul, indicando su rango. Se le adivina cierto toque steampunk por esas gafas que lleva sobre la gorra de plato, así como su vinculación con la caballería por esas desgastadas botas de montar. Luce orgulloso un sable de caballería para repeler a enemigos en cuerpo a cuerpo y seguramente también como símbolo de cierto origen aristocrático.
Galvez comanda los mulos del Cantón, pero son los jóvenes pilotos quienes dirigen estas máquinas poderosas en el campo de batalla. La escuela de pilotos del Arsenal, de muy reciente creación, ha formado a la primera promoción de pilotos en un tiempo record de 2 años.
Como he señalado antes, las miniaturas de los mulos son un paradigma de la estética steampunk. Desde el momento en que las vi decidí que deberían de integrarse en la Brigada Anfibia. Los pilotos llevan un uniforme azul, al igual que los infantes de marina o los oficiales. Lucen galones dorados en las mangas y una gorra protectora. Además llevan unas botas de caballería para proteger sus piernas de la maquinaria. Uno de ellos lleva unas gafas redondas tan apropiadas mientras que al otro me ha hecho gracia pintarle un bigotillo de época. Si, por aquel entonces tener bigote con 20 años era de lo más distinguido.
El mulo con lanzador de granadas cubre a las tropas desde la retaguardia, disparando sus explosivos sobre el enemigo en una lluvia de metralla.
El mulo con ametralladora, un modelo especialmente mejorado para poder ser disparado desde un mulo, aprovecha la movilidad del artefacto para buscar la mejor situación de tiro.
